La producción de tabaco en el norte argentino enfrenta una encrucijada estructural combinada por una severa distorsión impositiva interna y un incremento exponencial de los costos productivos en dólares. En una entrevista exclusiva con el programa radial Agro 24-7, el Dr. Lucio Manuel Paz Posse, dirigente del sector tabacalero y vicepresidente de la Cooperativa de Productores Tabacaleros de Salta (COPROTAB), analizó la actualidad de la campaña, la pérdida de competitividad frente a la región y las maniobras de subfacturación que desfinancian de forma directa a siete provincias argentinas.

Clima e informe de campaña por zonas en Salta
Paz Posse inició el diálogo comentando las anomalías climáticas registradas, mencionando una llovizna inusual y altos niveles de humedad que complicaron las tareas de trilla de poroto en el norte provincial, donde los productores deben esperar a que se sequen los acordonamientos. Con respecto a la campaña de tabaco, describió un comportamiento marcadamente dispar según la zona de la provincia:

Zona de Güemes y El Bordo: Registró un desempeño óptimo, con muy buenos rendimientos tanto en volumen de kilos como en calidad de hoja.

Valle de Lerma (Cerrillos, Rosario de Lerma y Chicoana): Sufrió con mayor fuerza el impacto de las inclemencias climáticas, lo que derivó en rendimientos considerablemente menos importantes en comparación con la zona de Güemes.

El costo de producir en el NOA: Tarifas, combustibles y mano de obra
El dirigente enfatizó que el gran desafío de la dirigencia es garantizar la rentabilidad de una actividad con alta ocupación de mano de obra y agregado de valor en origen. Denunció que los costos nacionales están asfixiando al productor y expuso una brecha alarmante en materia energética:

«Hemos estado haciendo estudios y en la provincia de Salta tenemos un costo de energía eléctrica casi un 200% más alto (específicamente un 223% más caro) si se compara el valor del kilovatio con el que se paga en Buenos Aires y Capital Federal, debido a que ellos cuentan con subsidios específicos que el interior no tiene».

A esto se suma el valor del combustible, consolidado en 2.400 pesos por litro, y una profunda transformación de la matriz de costos agroindustriales si se traza un paralelismo entre los costos actuales y los registrados durante la década de los 90 (época de la convertibilidad):

Fertilizantes: En los años 90, la tonelada de fertilizante cotizaba entre 300 y 400 dólares; actualmente su valor alcanza los 1.000 dólares por tonelada. En las zonas productoras de Salta, el requerimiento técnico obligatorio oscila entre los 800 y 1.000 kilos por hectárea.

Mano de obra: El costo del jornal rural en la década del 1 a 1 se ubicaba en torno a los 10 dólares. En la actualidad, el valor del jornal supera los 30 dólares, posicionándose cerca de los 35 dólares.

Precio internacional: Mientras los costos de producción se triplicaron, el precio del tabaco a nivel internacional solo se incrementó un 40% en dólares durante el mismo período.

 El Fondo Especial del Tabaco y el esquema de subfacturación
Paz Posse recordó que el precio del tabaco se fija anualmente en mesas de negociación donde participan los gobiernos de Salta y Jujuy, las cámaras de productores y los compradores (cooperativas, Philip Morris, Alliance One, British American Tobacco – BAT, entre otros). Adicionalmente, el productor cuenta con el Fondo Especial del Tabaco (FET – Ley 19.800), equivalente a un porcentaje de la venta al público de cada paquete de cigarrillos, una herramienta indispensable para compensar las asimetrías frente a competidores regionales como Brasil y absorber el elevado costo del flete y la distancia hacia los puertos de exportación.

No obstante, el dirigente denunció que el FET viene siendo severamente vulnerado. Si bien ponderó que el gobierno de Javier Milei avanzó en la eliminación del «impuesto mínimo» que permitía cautelares judiciales a favor de empresas locales (las cuales habían capturado el 50% del mercado sin tributar), alertó que el problema mutó hacia una subfacturación sistemática:

Maniobra comercial: Empresas chicas denominadas «pymes» —que en la práctica facturan miles de millones de pesos y retienen el 40% del mercado— declaran ante el Estado un valor de venta de entre 100 y 200 pesos por paquete, pero lo comercializan al público a más de 1.900 pesos.

Grandes pymes: Otras firmas de mayor envergadura dentro de este esquema declaran un valor de 900 pesos pero venden a 1.800 pesos.

El perjuicio: Esta práctica genera una evasión impositiva total para el Estado Nacional de casi 400 millones de dólares por año (calculado sobre un mercado nacional de 1.800 millones de paquetes de 20 unidades anuales). De ese total evadido, más de 40 millones de dólares dejan de ingresar directamente al FET, privando a provincias como Salta de recibir prácticamente el doble de los recursos que perciben hoy en día. Esta evasión afecta también la coparticipación provincial, los recursos de ANSES y los fondos del Ministerio de Desarrollo Social para planes sociales.

 Propuesta del Código QR y el desafío de los nuevos productos
Ante la inacción en los puntos de venta, Paz Posse detalló que el Poder Ejecutivo cuenta con las herramientas de fiscalización para frenar la evasión, por lo que el sector tabacalero formal está proponiendo formalmente la incorporación obligatoria de un código QR en cada paquete de cigarrillos.

Este sistema habilitará un «control ciudadano»: el consumidor podrá escanear el paquete con su teléfono celular para verificar el precio de venta declarado por la fábrica. Si el QR indica un valor de 100 pesos y el comercio pretende cobrar 1.900 pesos, la inconsistencia quedará expuesta ante el usuario, obligando al fabricante a sincerar el valor sobre el cual tributa.

Por otra parte, el vicepresidente de COPROTAB se refirió a la reciente autorización en el país de los vapeadores y el tabaco calentado, productos que previamente estaban prohibidos pero ingresaban de contrabando. Al contener nicotina y tabaco real en sus componentes, Paz Posse afirmó que el sector está impulsando un proyecto de ley en el Congreso de la Nación para que estos dispositivos alternativos comiencen a tributar de forma específica para el Fondo Especial del Tabaco, garantizando una competencia equitativa.

 Convocatoria al Foro de la Cadena de Valor Agroindustrial
Para discutir de forma integral estos desafíos políticos, económicos y laborales, el dirigente anunció la organización de un evento clave para el sector:

Fecha: El próximo 1 de julio.

Lugar: En la Provincia de Buenos Aires.

Convocados: Se cursaron invitaciones a representantes del Poder Ejecutivo Nacional, incluyendo autoridades del Ministerio de Economía, la Secretaría de Agricultura de la Nación y el Ministerio de Desarrollo Social (con quienes se coordina el Convenio de Corresponsabilidad Gremial para mantener el empleo registrado).