​El sector tabacalero del Cono Sur se encuentra en estado de alerta ante el avance de normativas restrictivas globales que amenazan la sostenibilidad de las economías regionales. En una entrevista exclusiva con Agro 24-7, el Gerente General de la Cooperativa de Tabacaleros de Jujuy, Miguel Testa, repasó las conclusiones del encuentro de la ITGA (Asociación Internacional de Plantadores de Tabaco) celebrado en Santa Cruz do Sul, Brasil, y exigió una participación activa de los productores en las mesas de decisión internacionales.

​El Convenio Marco de la OMS y el reclamo de igualdad de voz

​Testa explicó que en la cumbre de la ITGA, que reunió a todos los países del bloque de América, se analizaron con preocupación las medidas de prohibición de consumo y publicidad instrumentadas en el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El directivo aclaró que el sector formal no discute las campañas de concientización sobre la salud, pero exige de manera urgente igualdad de voces y opiniones.
​»Lo que se está haciendo hoy en día, básicamente, tiende a regulaciones que se toman de un organismo burocrático. Pueden tener muchos estudios desde el punto de vista científico, pero a veces esos estudios no se condicen con la práctica, con lo empírico. Se terminan tomando decisiones que lo que hacen es postergar la actividad formal y la legalidad.»

​Testa denunció que la OMS aplica medidas unilaterales escuchando «una sola campana», sin recibir al sector productivo para generar un diálogo. Añadió que erradicar el tabaco y reemplazarlo por otros cultivos no es un proceso fácil, y fustigó que la OMS no posee ni ha instrumentado fondos de fomento o financiación para encarar ese tipo de reconversiones agrícolas.

​La paradoja de la prohibición: Contrabando y lavado de activos

​Para el gerente de la cooperativa jujeña, el foco regulatorio de los organismos internacionales está mal direccionado, ya que cae sobre el eslabón más fácil de controlar: las empresas legalizadas que aportan impuestos y concientizan al mercado. Al carecer de un órgano de contralor que vigile el mercado informal, la consecuencia empírica demostrable es el crecimiento exponencial del comercio ilícito.

​El directivo trazó un paralelismo histórico y alertó sobre las actividades delictivas conexas que dispara este escenario:
​El espejo de la Ley Seca: Testa recordó que toda prohibición absoluta —tal como ocurrió históricamente con las bebidas alcohólicas durante la Ley Seca— termina fracasando en su objetivo de erradicación y genera de inmediato un mercado negro.

​Financiamiento del crimen organizado: Advirtió de forma taxativa que las prohibiciones de barricada terminan beneficiando al contrabando de cigarrillos no estampillados. Este circuito ilegal deriva directamente en delitos graves como el lavado de activos y la financiación al narcotráfico.
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El impacto multiplicado en la economía del Norte Argentino

​Testa fue categórico al describir la dependencia macroeconómica que tienen las provincias productoras respecto a este cultivo. Detalló que pensar que la problemática atañe únicamente a los 10.000 o 20.000 productores primarios que tiene la Argentina es «quedarse corto en el pensamiento», debido al impresionante efecto multiplicador directo e indirecto del sector.
​Las variables clave que sostienen la actividad en la región son:

​Perfil netamente exportador: Entre el 85% y el 90% del tabaco que se produce en Argentina se destina a la exportación, lo que representa una fuente crucial de ingresos y generación de divisas para el país.

​Sostén del PBI Provincial: Existen siete provincias tabacaleras en el país. En varias de ellas, el tabaco se ubica sólidamente entre los cuatro ítems más importantes de la ecuación económica y del Producto Bruto Interno (PBI) provincial.

​Aporte al sistema de salud: El gerente recordó que el impuesto especial que pesa sobre los cigarrillos en el mercado formal constituye una contribución financiera muy fuerte que va destinada directamente a sostener los fondos públicos de salud. Cortar la producción formal implicaría desfinanciar estos paliativos sanitarios sin lograr que la gente deje de fumar, ya que el consumo se trasladaría al mercado irregular.

​ Plan de Acción: La unión de la cadena global
​Consultado sobre las acciones que implementará la faz productiva a nivel nacional e internacional, Miguel Testa enfatizó que «la unión hace la fuerza» y que los productores se encuentran plenamente consustanciados y agrupados en la ITGA, trabajando en bloque con los representantes de América, África y Europa.

​La estrategia no buscará «refundar nada ni sacar ventaja», sino insistir institucionalmente para ser escuchados, mediante la presentación de documentación técnica y científica fundada desde el interior de la actividad, marchando de forma mancomunada los productores junto con toda la industria en general en busca de un tratamiento regulatorio equilibrado.