La industria tabacalera en India enfrenta una severa crisis bursátil tras el anuncio gubernamental de un incremento sustancial en los impuestos especiales aplicados a los cigarrillos. La medida, que entrará en vigor el próximo 1 de febrero, establece que los derechos de exportación y comercialización aumentarán a un rango de entre ₹2.050 y ₹8.500 por cada 1.000 unidades.

La reacción del mercado fue inmediata y contundente. Las acciones de ITC Ltd., el principal fabricante del país, sufrieron un desplome de hasta el 5,1% en una sola jornada, acumulando una caída cercana al 10% en solo dos sesiones. Este movimiento eliminó aproximadamente 7.000 millones de dólares de su valor de mercado, alcanzando sus niveles mínimos desde principios de 2023. Otras firmas del sector, como Godfrey Phillips India Ltd., experimentaron retrocesos aún más drásticos, superando el 20% de caída.

Analistas de entidades financieras internacionales como Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley han procedido a rebajar la calificación de las acciones tabacaleras. Según estimaciones de Morgan Stanley, los fabricantes podrían verse obligados a incrementar los precios al consumidor hasta en un 40% para trasladar el impacto total de la nueva carga fiscal y proteger sus márgenes de rentabilidad.

Por su parte, organismos del sector han advertido que este incremento tributario no solo afectará los volúmenes de ventas legales a corto plazo, sino que también podría incentivar el comercio ilícito de cigarrillos, una consecuencia histórica ante subidas abruptas de precios en el mercado indio. Los inversores permanecen atentos a la capacidad de las empresas para ajustar su política de fijación de precios sin comprometer drásticamente la demanda.