El sector tabacalero argentino se encuentra ante una profunda transformación productiva orientada hacia la sustentabilidad de largo plazo. Producto del diálogo con el Gerente de Agronomía de Alliance One Tobacco Argentina, Ing. José Fernández, pudimos conocer en detalle la dirección en la que la empresa está enfocada sobre la producción Tabacalera Argentina, a través de la puesta en marcha de su Programa de Agricultura Regenerativa en el Cultivo de Tabaco. El propósito central de esta iniciativa radica en restaurar la salud de los suelos tabacaleros, optimizar el uso del agua y fomentar la biodiversidad local, garantizando de manera simultánea la viabilidad económica y la sostenibilidad de los productores de tabaco a largo plazo.
Al ser consultado sobre la definición técnica de este paradigma, el Ing. José Fernández explicó que la agricultura regenerativa aplicada al tabaco «es un modelo de producción tabacalera holístico que restaura la biología y fertilidad del suelo, reduce la huella hídrica y ambiental, y fortalece la resiliencia del productor ante el cambio climático, manteniendo el rinde y la calidad física y química de la hoja de tabaco».
Recuperar la vida de la tierra
Para alcanzar este estándar, la gerencia de agronomía estructuró el trabajo sobre tres áreas de enfoque prioritarias que atienden los desafíos históricos de la actividad. El primer pilar fundamental se concentra en el Manejo del Suelo Tabacalero. «Sabemos que el cultivo intensivo de tabaco y el laboreo tradicional pueden acelerar procesos como la erosión, la compactación y la pérdida de materia orgánica», diagnosticó Fernández.
Para mitigar esta problemática, el programa establece un esquema enfocado en un «Suelo sano, cultivo fuerte», sustentado en tres prácticas agronómicas:
• Análisis y nutrición: Realización de un diagnóstico preciso de pH y balance de nutrientes clave como Nitrógeno, Fósforo y Potasio (N, P, K).
• Coberturas y rotación: Incorporación de avena, vicia, centeno o maíz para sumar materia orgánica a las parcelas y evitar la erosión hídrica y eólica.
• Bioinsumos y labranza reducida: Aplicación de insumos biológicos orientados a proteger de forma directa la microfauna natural del suelo.
Gestión hídrica y uso responsable del agua
El segundo eje clave es la Gestión Eficiente del Agua, enfocada en la disponibilidad hídrica durante las etapas críticas de la planta. El Gerente de Agronomía de Alliance One Tobacco Argentina ponderó que la firma promueve activamente un uso responsable del recurso a través de tres frentes tecnológicos:
- Riego de precisión: Adopción de tecnología por goteo y sistemas de conducción eficiente del agua en campo mediante el uso de mangas.
- Innovación en almácigos: Implementación del sistema Float System o bandejas plásticas apoyadas, lo que optimiza drásticamente los recursos hídricos y mejora la calidad final de los plantines.
- Protección de cauces: Establecimiento de franjas de vegetación nativa en los márgenes de ríos y arroyos para resguardar las fuentes de agua de las fincas.
Biodiversidad y MIP: Equilibrio natural en la finca
En relación con el tercer pilar, denominado Biodiversidad y Manejo Integrado de Plagas (MIP), Fernández señaló que el desafío reside en controlar plagas severas disminuyendo la carga química en el ambiente. El plan de Alliance One se ejecuta bajo la premisa de devolver el equilibrio biológico a las fincas tabacaleras mediante el monitoreo constante y el control biológico de plagas clave.
Paralelamente, se exige de forma estricta el uso responsable de Agroquímicos (CPA). Esto incluye la aplicación exclusiva de productos aprobados, el respeto absoluto por los tiempos de carencia y la realización obligatoria del triple lavado de envases. Además, el programa contempla la preservación y creación de corredores biológicos compuestos por flora nativa, los cuales funcionan como áreas de refugio esenciales para polinizadores y fauna útil para el cultivo.
Finalmente, la compañía proyecta consolidar esta red regenerativa de manera progresiva hacia el año 2030, promoviendo la capacitación constante de los productores y la validación técnica en terreno para asegurar que la producción tabacalera argentina mantenga sus estándares de calidad e inserción en los mercados globales bajo un sello netamente sustentable.
